Prinsip kerja penapis minyak terutamanya berdasarkan bahan penapisan dan daya emparan.
Prinsip kerja penapis minyak boleh dibahagikan kepada dua kategori: bahan penapis dan daya sentrifugal. Prinsip kerja bahan penapis adalah untuk membuang kekotoran daripada cecair melalui penyumbatan fizikal atau penjerapan. Bahan penapisan tradisional termasuk kertas penapis, kain nilon dan bahan polimer. Prinsip kerja daya emparan adalah menggunakan daya emparan yang dihasilkan oleh putaran untuk mengasingkan kekotoran daripada cecair yang biasa digunakan dalam penapis minyak.
Jenis penapis minyak yang berbeza mempunyai ciri yang berbeza dari segi senario aplikasi dan reka bentuk. Sebagai contoh, penapis petrol dibahagikan kepada karburetor dan penyuntik elektronik. Yang pertama biasanya terletak di bahagian pengambilan pam bahan api dengan tekanan kerja yang lebih rendah, dan yang kedua terletak di bahagian ekzos; Pam bahan api, tekanan kerja meningkat. Tinggi, biasanya dengan selongsong logam. Penapis minyak dibahagikan kepada jenis aliran penuh dan berasingan. Penapis aliran penuh disambungkan secara berurutan antara pam minyak dan paip minyak utama, dan boleh menapis semua minyak pelincir yang memasuki paip minyak utama, manakala penapis minyak dipisahkan. Penapis hanya menapis sebahagian daripada minyak pelincir yang dibekalkan oleh pam minyak.
